Espacio VAR: diez años de encuentro, comunidad y transformación
El Espacio de Voluntariado, Arte y Reflexión (VAR) cumple diez años de trabajo en el barrio de la Aguada, en Montevideo, consolidándose como una experiencia significativa para la Iglesia Metodista en el Uruguay.
Desde sus inicios, en 2016, Espacio VAR fue una propuesta innovadora para la Iglesia Metodista en el Uruguay: un espacio pensado especialmente para jóvenes, abierto al barrio y articulado en torno al voluntariado, el arte, la reflexión y la espiritualidad. Con el paso del tiempo, la propuesta se fue transformando a partir de las necesidades e inquietudes de quienes participaban y de las realidades del barrio. Así surgieron nuevas formas de participación y de vinculación entre la Iglesia y su entorno.
Diez años después, este recorrido reúne mucho más que actividades y proyectos: habla de vínculos, redes, oportunidades y encuentros que dejaron huella en la comunidad.
Una forma de estar en el barrio
Para la presidenta de la Iglesia Metodista en el Uruguay, Evelyn Wibmer, este proyecto “nació con el objetivo de ser de y para las y los jóvenes; ser un espacio de referencia, de intercambio, capacitación, debate crítico donde las personas jóvenes puedan expresarse creativamente y desarrollar una espiritualidad a partir del diálogo abierto, el compromiso con las demás y la acción social”.
“En estos diez años la propuesta ha ido cambiando para acompasar sus propuestas a las necesidades actuales de las y los jóvenes, pero los objetivos se han mantenido”, sostiene y agrega:
“VAR es un espacio de pertenencia y referencia, seguro. Se han generado vínculos con vecinas y vecinos y con organizaciones del barrio, generando una gran red de contención para personas que enfrentan dificultades de diversa índole”.
Por su parte, Hernán Diana, sociólogo y fundador de Espacio VAR, comparte: “Nació como un espacio para compartir la fe, el voluntariado, la reflexión, las ganas de hacer cosas y el encuentro con los demás. Y en el camino, algo pasó: nos fuimos transformando. Crecimos en diversidad, en escucha y en compromiso. Nos animamos a ir más allá, convirtiendo ese encuentro en acciones concretas de atención y acompañamiento a personas en situación de calle y migrantes”.
Hernán enfatiza la importancia de reinventarse para que la propuesta siga convocándonos a trabajar junto a otras y otros: “Porque acompañar también es dejarse transformar. Porque la diversidad nos enriquece. Porque compartir nos acerca. Y porque creemos que las transformaciones más profundas nunca se hacen en soledad. Celebramos diez años de historias, personas, encuentros, aprendizajes y transformación en comunidad. Y seguimos caminando juntos”, sostiene Hernán.
Cuando el encuentro abre caminos
Hay muchas y diversas historias de vida que forman parte de la memoria colectiva de VAR. Cada una de las personas que habitaron y habitan este espacio muestra el impacto de esta experiencia en la vida concreta de las personas, como la de Jorge Terán, miembro de la Iglesia Metodista y que llegó a Espacio Compa después de atravesar años difíciles.
Jorge comparte que rechazó al menos tres invitaciones de sus amigos para participar: “Lo rechacé porque mi mente tumbera pensaba que a esos lugares iban los giles, cuando realmente yo era el gil.” Finalmente fue y se encontró con algo diferente a lo que esperaba: “Yo estaba acostumbrado al maltrato, pero ahí todo fue diferente, otra relación hacia mí, tanto de los participantes que yo los tenía como giles como del equipo que ahí trabajaba. En fin, me gustó tanto que no me fui más”, dice.
A partir de allí comenzaron a aparecer nuevas oportunidades. Llegó un trabajo, el encuentro con la música y con personas que confiaron en él. En ese proceso recuerda especialmente a Yamandú, una persona que, según sus palabras, “era un loco pirado, pero muy sabio. Él me apoyó, fue el primero que depositó la semilla de esperanza en mí. Desde ahí todo empezó a tomar otra forma: el chico violento se tranquilizó, la persona que solo sabía delinquir desapareció. Mi maestro en todo fue Yamandú. Hace un tiempo lo asesinaron, pero me gustaría que estuviera acá y pudiera ver que empecé a involucrarme en muchas actividades que, de alguna forma, sanaron mi alma”.
También cambió su relación con la fe. Jorge cuenta que, a partir de una conversación con Stefanie, la pastora, comenzó a acercarse a la espiritualidad desde un lugar nuevo. “Nunca creí en nadie, solo en mí mismo. Era ateo y hoy pienso que Dios no se ve, pero se siente. Eso fue lo que pasó: sentí su calor, su amor, y mi vida que estaba consumida en el rencor y el odio empezó a sanar y florecer”, comparte.
Su historia fue tomando una dirección diferente. Formó una familia y bautizó a sus hijos. La historia de Jorge es una entre muchas, pero permite dimensionar algo de lo que puede suceder cuando un espacio de encuentro logra convertirse en un lugar de pertenencia, confianza y nuevas oportunidades.
Una historia que continúa
Celebrar los diez años de VAR es reconocer una trayectoria construida colectivamente y una forma de entender la presencia de la Iglesia en la comunidad: una presencia que escucha, acompaña, aprende y también se deja transformar.
En palabras de la presidenta de la IMU:
“Es una experiencia muy enriquecedora que nos acerca, como cristianas y cristianos, como metodistas, a las necesidades de la gran parroquia, como dijo Juan Wesley, fundador del Movimiento Metodista; es decir, con propuestas contextualizadas”.
Diez años después, VAR sigue renovándose y ofreciendo nuevas formas de vincularse con el barrio. Como concluye Evelyn: “Su éxito, medido en su permanencia y renovación constante, nos empodera como iglesia para que, guiadas y guiados por las enseñanzas de Jesús, sigamos escuchando atentamente las necesidades de los territorios, experimentando formas de relacionarnos con el barrio para colaborar en las respuestas a sus necesidades”.